成人教育是指一种不同于普通全日制教学形式的教育形式。成人教育不限年龄性别，主要由各类成人学校实施。

　　从教育的角度来说，当我们说一个人进入成年，意味着他的认知能力和学习能力已经达到了一个成熟的水平。比如能够用经验去认知身边的事物，能够自我指导学习过程等等。诺尔斯曾经比较过成人学生和儿童学生，并指出他们之间有很大的差异。

　　一，成年人是自学者。从心理学的角度来说，成年人是指能够独立引导和控制自己行为和活动的人。因此，在制定和实施教育计划时，应考虑成人的自学能力。

　　其次，成人学生是有生活阅历和工作经验的人，增强了认知能力。经验是成人学习的重要资源。

　　三，成年人主动学习。成年人是带着解决工作和生活中的问题的动机来学习的。学习的目的相当明确，学习的态度相当积极。它的学习效果明显比孩子好。诺尔斯提出了成人教学法，并指出成人教育至少有三层含义:

　　(1)是成人学习的过程。

　　(2)是一些机构为实现某些特定的教育目标而组织的一系列活动。

　　(3)是社会实践的第一领域。

　　成人教育功能主要包括以下几个方面:

　　1.对已经走上工作岗位和生产岗位，或者需要转业的，以及正在求职的，不具备履行职责所需的文化知识、专业技能和实践能力的失业人员进行教育培训;

　　2.对文盲进行扫盲教育;

　　3.对已离开正规学校的，根据其文化基础和实际需要，继续接受基础教育或高等教育，考试合格者可获得相应毕业证书;

　　4.对接受过高等教育的专业技术人员和管理人员进行继续教育，更新和拓展知识，提高能力;

　　5.在法律知识、妇幼保健、老年保健、家庭生活、美术书法、美发、烹饪营养、花卉栽培等方面开展丰富多彩的社会文化生活教育。，为老年人、妇女乃至全体公民的文明、健康、科学的生活方式教育服务。