成人教育是终身教育体系的有机组成部分。它与通识教育是一种相互依存的完美关系。它们共同构成一个有机的教育体系，即终身教育体系。

　　成人教育的社会性表现为社会组织和全民参与。这是一项社会教育活动。成人教育深入到社会生活的各个方面和领域，与社会生活有着非常密切的关系。它影响社会生活，参与社会生活，推动社会进步和改革。所以成人教育作为政府行为，体现为社会政策。如实现教育机会平等，消除失业和贫困等，没有成人教育无法解决。

　　但成人教育是全民参与、共同管理的事业。它在很大程度上是一种民间行为，即在国家政策法规指导下的全国性自我教育活动。这是一个非官方的、社会的和民间的教育过程。从某种意义上说，成人教育的组织实施主流是社会力量办学。

　　成人教育的社会性也说明它拥有最广泛的学习者群体，能够较大程度地满足社会各阶层、群体和个人的教育需求，能够较大程度地满足社会经济发展的需要。成人教育的根本目的是扩大教育机会，提高国民素质，实施终身教育。实施成人教育的初衷是为社会上的贫困者或因其他原因失去受教育机会的人再一次提供机会，实现社会公平和教育机会平等。所以成人教育往往是政府的一个社会政策。